Rozwój przemysłu między innymi automatyzacji procesów technologicznych zapoczątkował gwałtowny rozwój metody kierowania napędów. Jeszcze dziesięć lat temu falowniki były rzadko spotykanymi układami automatyki przemysłowej, przeznaczone do rozruchu silników stosowano przełączniki gwiazda-trójkąt lub proste softstarty a szybkość obrotową regulowano przy użyciu różnego typu przekładni, poczynając od pasowych tzw. chyżozmianów oraz wariatorów, poprzez przekładnie planetarne a kończąc na trudnych przekładniach hydrokinetycznych.
Obecnie falowniki są szeroko dostępnymi systemami automatyki, wpływ na to ma nie tylko postęp inżynierii i technologii ale dodatkowo umiarkowana wysokość opłaty falowników, które można wyszukać w sklepie: falowniki-sklep.pl. Wynika to nie wyłącznie z niskiej sumy takich urządzeń, ale przede wszystkim z tworzenia oszczędności energii elektrycznej, automatyzowaniu procesów technologicznych i z jej aktywnego postępie technologii napędowej - zwłaszcza nowych technologii potrzebujących precyzyjnego sterowania napędami. Powszechnie spotykanym wykorzystaniem nowoczesnych falowników jest regulacja prędkości obrotowej silników prądu przemiennego, przez równoczesną zmianę liczby napięcia i częstotliwości. Falowniki są jeszcze tak rozpowszechnione, że można je wyszukać w układach sterowania nawiewów, pomp ale również automatyce dźwignic, ekstruderów i różnych maszyn w których technika pożąda dokładnej regulacji prędkości obrotowej silników prądu przemiennego.
Silny rozwój przemysłu sprawił, że energia elektryczna podawana przez system energetyczny liniami sinusoidalnego napięcia przemiennego o częstotliwości 50Hz (w Europie) coraz częściej bywa uważana jak swoisty półprodukt, który to wymaga przekształcenia (przetworzenia) do postaci optymalnej dla odbiornika np. właśnie wspomnianego silnika elektrycznego. W energoelektronice przemienniki częstotliwości rozkładamy na dwa typy: bezpośrednie bez obwodu pośredniego oraz pośrednie ze zmiennym oraz stałym napięciem (prądem) obwodu pośredniego. Bezpośrednie przemienniki częstotliwości stosowane są zwykle do sterowania systemami o wysokich mocach, rzędu kilku MW. Dodatkowo przemienniki tego rodzaju posiadają niewielki zakres regulacji częstotliwości na wyjściu od zera do około 30Hz.